熱塑性彈性體與塑料同屬熱塑性材料，不過熱塑性彈性體就是大家常說的彈性體。那這種彈性究竟源自何處，又代表著什么呢？

其實，不少材料都具備一定的彈性。就像我們彎曲木棍，松手后它能夠恢復原狀；古代弓箭射箭，利用的也不只是弓弦的彈性，弓身同樣具有彈性。但木材的彈性與彈性體的彈性有著本質區別。硬質塑料和剛性與柔性塑料，也都具有一定的柔韌性，也就意味著它們有彈性，不過這和彈性體的彈性也不盡相同。

那么，TPE彈性體的彈性究竟從何而來呢？接下來，我們就深入探討一下彈性體和塑料在彈性方面的差異，這其實涉及到材料的高彈性和普通彈性的區別。

以聚乙烯聚合物為例，它由眾多化學鍵構成。每個化學鍵在特定溫度下都能旋轉，而且聚合物在設計制造時，就使得這種旋轉的隨機性極大，就像繩索纏結得越久，復雜程度就越高，經常把耳機放在口袋里的人肯定深有體會。像水這樣的小分子，鍵角也能旋轉，只是由于分子太短，根本看不出什么效果。而聚合物則呈現出如圖所示的雜亂狀態。

這種雜亂無章的結構其實也能被拉直，但拉直后，在重力作用下分子會相互靠近，分子間距離變小，所以分子鏈的拉直以及變形所導致的材料變形幅度特別大，這種彈性就被稱作高彈性。

在分子中，每個化學鍵之間都存在一定的角度，這個角度并非固定不變。在外力作用下，角度會發生一些微小的變化。雖然單個鍵角變化極小，但當眾多鍵角同時發生變化時，累積起來的變化就會稍大一些，不過一般材料的變形程度也就在千分之幾以內，這種彈性我們稱之為普通彈性。

普通彈性是一種普遍存在的現象，而高彈性則不同，只有部分聚合物在達到一定溫度以上時才會表現出高彈性，這個溫度通常低于室溫，被稱為Tg玻璃化轉變溫度。正是因為達到了這個溫度條件，彈性體才能夠展現出高彈性。